單向閥的原理是使油液正向導通、反向截止（類似於電路中的二極管）
。按閥芯結構不同
，單向閥可分爲球閥和錐閥兩種結構形式
。球閥結構簡單、制造方便
，但沒有導向性
，密封性較差
，一般很少使用；錐閥工藝要求嚴格
，但密封性好
，工程中用的單向閥多爲錐閥結構
。單向閥根據進出油口方向是否相同有直通式和直角式兩種結構
，下圖爲錐閥式直通單向閥的原理圖
。

該閥主要由閥芯、閥體、閥座、彈簧等結構組成
。當P1進油時
，壓力油克服彈簧力推開閥芯
，使單向閥導通；當P2進油時
，液壓力和彈簧力將閥芯壓在閥座上
，此時油液爲截止狀態
。直通式單向閥結構簡單、體積小
，但容易有噪聲和振動
，並且更換彈簧不便
。而下圖的直角式單向閥有效減輕了振動
，並且更換彈簧較方便
。